Gewissheit ist also keines Merkmal der Sachverhalte oder Urteile, sondern Resultat eines psychischen Prozesses. Gewissheit als Auffassung eines Subjekts ist nicht absolut, sondern relativ. Dabei ist die Aussage "Das Urteil U ist gewiss" syntaktisch unvollständig und muss richtig lauten: "Das Urteil U ist gewiss für S". Was eine Person oder ganze Gruppen von Subjekten, ja für ein ganzes Zeitlater als gewiss erscheint, wird zu einer anderen Zeit von anderen Gruppen von Subjekten für völlig ungewiss oder gar für falsch erachtet.

Dies gilt selbst für mathematische Betrachtungen. Fast 2 Tausend Jahre hat die überwiegende Mehrzahl der Mathematiker die Auffassung vertreten, dass das Euklidische Axiomensystem das einzige überhaupt sei. Von dieser "intuitiven" Gewissheit (denn ein streng logischer Beweis ist niemals erbracht worden) konnte nichts zurückbleiben.

Methodologisch wichtig ist vor allem, dass Wahrheit nicht mit Gewissheit verwechselt werden darf. Zwischen der Wahrheit und der Falschheit einer Aussage gibt es nichts Drittes (außer gegebenenfalls der Vagheit). Zwischen der Gewissheit der Wahrheit einer Aussage und der Gewissheit ihrer Falschheit besteht jedoch als Drittes die Ungewissheit, der Zweifel. Der Zweifel ist das dialektische Korrektiv der Gewissheit (hier soll der Zweifel als eine Methode der Auffindung der Wahrheit und der Kritik der Scheinwahrheit, nicht aber "Zweifel" in dem Sinne des Skeptizismus verstanden werden).

Es gibt Stufen der Gewissheit. Eine Gewissheit, die sich ca. auf eine Reihe von Gefühlsmomenten bzw. auf mehr oder weniger vollständige logische Argumente stützt, bezeichnen wir Meinung. Wenn sich jedoch ein Subjekt S mit der Gesamtheit seiner Persönlichkeit (gefühlsmäßig und logisch) hinter eine Auffassung stellt, die ihm als gewiss erscheint, so sprechen wir von Ãœberzeugung . Die letzte Grundlage (oft durch viele theoretische Zwischenstufen vermittelt) der Gewissheit ist die Bestätigung in der tätigen Praxis. Wa sich praktisch stets wieder bewährt hat, erscheint uns als gewiss. Dies gilt auch für die rein logisch deduktive Begründung eines Urteils u. a., die logisch als Beweis erscheint und psychologisch zur Gewissheit führt.

Jede Beweiskette muss von Aussagen (eventuell auch von Axiomen) ausgehen, die nicht ihrerseits wieder ausschließlich logisch, sondern ca. praktisch begründet werden können. Es gibt keine objektive Evidenz, die etwa letzte Grundlage der Gewissheit wäre. Jede Evidenz ist selbst in letzter Instanz praktisch bedingt, wie sich durch eine genaue Analyse der Abstraktionsprozesse zeigen lässt.